В центре криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. События разворачиваются в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год. На свадьбе доны Конни глава клана, Дон Вито Корлеоне, демонстрирует своё влияние и щедрость. В это же время домой возвращается его младший сын Майкл, героически прошедший Вторую мировую войну. Несмотря на гордость отца, Майкл твёрдо намерен избежать кровавого семейного дела, мечтая о честной жизни.
Однако эпоха меняется: старые кодексы чести уступают место новой, беспринципной жестокости. Недруги Дона Корлеоне, стремящиеся перекроить криминальный мир под себя, решают устранить патриарха. В результате дерзкого и расчётливого покушения Вито оказывается на грани жизни и смерти, что потрясает основы семьи и заставляет каждого её члена сделать свой выбор.
